Hayden Panettiere murió el domingo 16 de agosto en una residencia de Greenville, Carolina del Sur. Tenía 36 años, apenas siete días antes de cumplir 37. La Oficina Forense del condado confirmó el fallecimiento tras un paro cardíaco. La causa oficial de muerte todavía no se ha revelado. Medios como TMZ y People citaron un audio policial que menciona una posible sobredosis, un dato sin confirmación oficial.
La noticia sacudió a una generación que creció viendo a Hayden Panettiere en la pantalla. Este martes, su expareja, el excampeón de boxeo Wladimir Klitschko, rompió el silencio. Su mensaje de despedida ya circula en redes de todo el continente.
De la publicidad a Hollywood: los primeros pasos
Hayden Panettiere nació el 21 de agosto de 1989 en Palisades, Nueva York. Empezó a trabajar frente a las cámaras antes de cumplir un año, en un comercial de un tren de juguete. A los cuatro años ya formaba parte del elenco de «Ally McBeal». Poco después prestó su voz a Dot en la película animada «Dinosaurio», de Disney. Su carrera despegó en la adolescencia con «Racing Stripes» y con «Remember the Titans», donde compartió pantalla con Denzel Washington.
Claire Bennet, la porrista que la hizo mundialmente famosa
El papel que catapultó a Panettiere al estrellato llegó en 2006. Ese año se puso en la piel de Claire Bennet, la porrista indestructible de la serie «Heroes». El personaje podía regenerarse de cualquier herida y se convirtió en un ícono de la ciencia ficción televisiva. El papel le abrió las puertas a una carrera internacional. Fue en el set de esa serie donde conoció al actor Milo Ventimiglia, con quien mantuvo una relación antes de separarse.
Nashville y el regreso a la música
Panettiere cantaba desde niña. En 2012 encontró la forma de combinar ambas pasiones al protagonizar «Nashville». Allí interpretó a Juliette Barnes, una estrella de la música country. La serie se extendió durante seis temporadas. Le permitió lanzar canciones propias y consolidarse como una de las actrices más queridas de su generación. También participó en la saga «Scream», donde dio vida a Kirby Reed en las entregas de 2011 y 2022, demostrando que podía moverse con comodidad entre el drama, la comedia musical y el terror.
Wladimir Klitschko, la maternidad y una etapa marcada por la depresión
En 2009 Hayden Panettiere comenzó una relación con el boxeador ucraniano Wladimir Klitschko. La pareja se comprometió y tuvo a su única hija, Kaya, en 2014. Tuvieron idas y vueltas hasta separarse definitivamente en 2018. Sin embargo, según contó la propia actriz este año, mantuvieron una relación cercana por el bienestar de su hija.
Panettiere habló abiertamente sobre la depresión posparto que atravesó tras el nacimiento de Kaya. En una entrevista con Good Morning America en 2022, relató que ese periodo se mezcló con problemas de alcoholismo. Dijo que no podía distinguir dónde terminaba uno y empezaba el otro. Recibió tratamiento en varias ocasiones. Habló públicamente de su recuperación como un camino con avances y recaídas.
En febrero de 2023, la actriz enfrentó otro golpe devastador. Su hermano menor, Jansen Panettiere, también actor, murió de forma repentina a los 28 años por una cardiopatía. «No hay nada en mi vida que se compare con perder a mi otra mitad», dijo meses después en el pódcast de Jay Shetty.
Unas memorias escritas desde la franqueza
Poco antes de su muerte, Panettiere había publicado unas memorias en las que relató sin filtros sus batallas personales, desde la adicción hasta el duelo por su hermano. En el libro describió el proceso de reconstruir su vida y su carrera después de años alejada de los grandes proyectos de Hollywood. La actriz insistía en que hablar de sus problemas, en lugar de esconderlos, era parte de su forma de sanar.
Activismo más allá de la actuación
Fuera de los sets de grabación, Panettiere fue una activista reconocida. Defendió públicamente la protección de ballenas y delfines durante años, junto a organizaciones de conservación marina. También se convirtió en una voz visible sobre salud mental. Habló sin filtros de su depresión posparto en un momento en que el tema todavía generaba estigma en la industria del entretenimiento.
En una de sus últimas entrevistas públicas, concedida en mayo de este año, la actriz habló con franqueza sobre los años difíciles que atravesó. También se refirió al vínculo que mantenía con Klitschko en torno a la crianza de Kaya. «Estoy muy agradecida por Wlad», dijo entonces a Us Weekly.
El mensaje de despedida de Wladimir Klitschko
Klitschko publicó este martes una extensa declaración en sus redes sociales. «Nuestra familia está atravesando un momento de profundo shock y dolor», escribió. Agregó que Panettiere «dejó este mundo demasiado pronto». El exboxeador prometió que seguirá hablándole a su hija Kaya «con respeto» sobre la madre que tuvo. Extendió condolencias a los padres de la actriz. Cerró su mensaje con una despedida pública: «Descansa en paz, Hayden. Que encuentres la paz eterna».
Lo que se sabe (y lo que no) sobre su muerte
Según información policial citada por People y TMZ, la llamada de emergencia se hizo cerca de la 1:51 de la tarde del domingo. Un amigo había encontrado a la actriz inconsciente en su vivienda. Los paramédicos intentaron reanimarla sin éxito y la declararon muerta en el lugar. La autopsia preliminar descartó señales de violencia o de un posible crimen. El forense del condado de Greenville continúa investigando la causa exacta del fallecimiento.
El padre de la actriz, Skip Panettiere, pidió privacidad para la familia. La describió como una persona que «llevó alegría» a quienes la conocieron. Por ahora, ni la familia ni las autoridades han confirmado una causa oficial de muerte. Se espera que el resultado completo de la autopsia se conozca en las próximas semanas.
