Una familia venezolana cruzó a EE.UU. en marzo de 2022 y fue retenida en un cuarto helado, sin ventanas, conocido como “hielera”.
Este era un centro de detención en donde los indocumentados no deben permanecer más de 72 horas, según las directrices del gobierno estadounidense.
De acuerdo con Kevin, como se identificó un inmigrante a la BBC Mundo, cuando cruzo a Estados Unidos lo habría tratado como un delincuente.
“Duré 18 horas detenido con mi esposa y mi hija de 3 años”.
Cuenta al medio británico que “nos quitaron casi todo. Nos entregaron chanclas, monos (overoles) y una cobija de aluminio”.
Contó que tenían que hacer sus necesidades delante de todo el mundo, “éramos unas 800 personas”.
Kevin cuenta su historia frente a uno de los albergues para refugiados más antiguos de Montreal, la ciudad canadiense que acoge a él y su familia desde diciembre, cuando decidieron dejar Nueva York.
“Aunque Nueva York es bonita y es el sueño americano de muchos, se siente un ambiente de inseguridad. Allá se puede hacer dinero, pero de ilegal. No te dan los papeles, por eso nos vinimos para Canadá”.
Travesía
Recorrieron en autobús y luego en taxi los 540 kilómetros que separan la llamada capital del mundo de Roxham Road, un pasadizo no oficial en la frontera desde EE.UU. para pedir asilo en Canadá.
Según datos del gobierno canadiense, durante 2022, casi 40.000 personas (muchas de América Latina) usaron esa ruta, mientras que en 2021 solo fueron alrededor de 4.000.
Fue tal el aumento que el pasado marzo, luego de una reunión del presidente Joe Biden y el primer ministro Justin Trudeau en la capital de Canadá, anunciaron entre otras medidas el cierre de Roxham Road.
Tres meses antes del cierre, Kevin y su familia lograron cruzar. Su experiencia fue muy distinta a la que vivieron en la frontera sur, a pesar de que estuvieron retenidos por más tiempo.
Refugio
Montreal, Québec, es la región canadiense que más está soportando la presión migratoria que reflejan los datos y que estaba simbolizada hasta hace poco en Roxham Road.
PRAIDA, una institución adscrita al Ministerio de Salud de Quebec y que lleva 60 años apoyando a los refugiados.
En la actualidad cuentan con una clínica y dos albergues, y aunque tiene capacidad para acoger a 1.200 personas al día, lleva varios años con el cupo lleno.
Quienes no pueden ser atendidos por ellos, son remitidos a los hoteles que financia el gobierno federal, mientras pueden abrirles el cupo.
En cualquier caso, a los solicitantes de asilo se les garantiza asistencia médica.
“Canadá es muy amigable con el migrante y recibe refugiados o asilados. Estados Unidos es un país muy cruel con los demandantes de asilo”, dice Diana, una colombiana que entró por Roxam Road.
La mayoría dice que si bien en EE. UU. pueden hacer dinero fácilmente porque los emplean sin documentos en trabajos no cualificados, no hay una ruta clara para que logren legalizarse.
Un país seguro para migrantes
Canadá ha sido tradicionalmente un país amable con los solicitantes de asilo.
“Los latinoamericanos tienen una historia relativamente antigua viniendo a Canadá. Empezando por los chilenos en los años 70”, explica Alejandro Hernández, sociólogo y experto en migración a Norteamérica.
Las olas migratorias, según el académico, con las condiciones políticas de los países de la región.
Eso explica que también haya en Canadá un gran número de colombianos que han recibido refugio en diferentes momentos del conflicto interno y están llegando muchos venezolanos.
En marzo, Canadá y EE.UU. acordaron que ninguna persona que se presente por cruces irregulares, terrestres o acuáticos, podrá solicitar el asilo de forma inmediata.
De ahora en adelante la persona debe permanecer un mínimo de 14 días en el país sin ser interceptada por las autoridades canadienses antes de hacer su solicitud oficial.
Datos
Con el arribo de 431.645 residentes permanentes en 2022, Canadá rompió un nuevo récord en materia de recepción de inmigrantes, superando la cifra de 2021 de 405.000 personas.
Los recién llegados explicaron el total del crecimiento de la fuerza laboral y 75% del aumento total de la población registrado el año pasado.
Los cálculos hechos por el gobierno federal estiman que para 2036 los inmigrantes representarán hasta 30% de los habitantes.
Una cifra cinco puntos porcentuales por encima de la registrada en el censo de 2021.
Una de cada cuatro personas encuestadas aseguró haber nacido por fuera del país, marcando la proporción más alta en toda la historia de la nación y entre los países del G7.
- Imagen de portada tomada/ nytimes.com
