Pasar la Navidad en Barcelona sin pagar hotel es posible. Cada fin de año, cientos de dueños de casa en la ciudad viajan para visitar a su familia y necesitan a alguien que se quede con sus perros y gatos. A cambio, ofrecen su apartamento sin costo.
Esta práctica se conoce como house sitting, o cuidado de casas, y se ha vuelto una forma popular de viajar entre quienes trabajan en remoto, los jubilados y los amantes de los animales.
Para cuidar casas en Barcelona no hace falta tener experiencia profesional. Lo importante es generar confianza con los dueños y cumplir con el cuidado de las mascotas durante su ausencia.
Cómo funciona el cuidado de casas
El modelo es un intercambio. El dueño viaja y deja su vivienda a cargo de un cuidador, que se encarga de alimentar y pasear a las mascotas, regar las plantas y mantener la casa en orden.
El cuidador, por su parte, se aloja gratis durante esos días. No recibe un sueldo, y tampoco paga arriendo ni servicios.
Las estadías pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas. En temporada de Navidad y Año Nuevo es común encontrar solicitudes de entre una y tres semanas, justo cuando muchos residentes de Barcelona viajan a otras ciudades de España o al extranjero.
Por qué hay tantas solicitudes en estas fiestas
Diciembre es una de las épocas con más demanda. Muchas familias que viven en Barcelona salen a pasar las fiestas con sus parientes, y no siempre quieren dejar a sus animales en una guardería.
Para los dueños, tener a alguien en casa significa que la mascota sigue su rutina, en su propio espacio, con compañía diaria. Además, la vivienda no queda sola durante varias semanas.
Por eso, las plataformas de cuidado de casas suelen publicar más anuncios en Barcelona a partir de noviembre, con fechas que van desde mediados de diciembre hasta después del Día de Reyes.
Dónde encontrar casas para cuidar en Barcelona
Las solicitudes se publican en plataformas especializadas que conectan a dueños y cuidadores. Las más conocidas son:
- TrustedHousesitters, la más grande, con una membresía anual desde unos 129 dólares.
- Nomador, muy popular en Europa y especialmente en Francia y España.
- HouseSitMatch, con anuncios en Reino Unido y otros países europeos.
- MindMyHouse, una opción más sencilla y económica.
En casi todas, el cuidador paga una membresía para poder postularse. Los dueños revisan los perfiles, leen las reseñas y hacen videollamadas antes de elegir.
Requisitos para cuidar casas en Barcelona
No hay un requisito oficial, pero los dueños suelen buscar lo siguiente:
- Experiencia con perros, gatos u otras mascotas.
- Reseñas de estadías anteriores o referencias de personas conocidas.
- Un perfil completo, con fotos y una descripción clara.
- Disponibilidad para las fechas exactas del viaje del dueño.
- Comunicación fluida en español o en inglés.
Quien empieza sin reseñas puede pedir referencias a vecinos, amigos o antiguos empleadores. También ayuda empezar con estadías cortas para ganar experiencia dentro de la plataforma.
Lo que hay que saber sobre visas y estadía
Cuidar casas no es un empleo, porque no hay pago de por medio. Aun así, el viajero debe cumplir las reglas de entrada a España.
Los ciudadanos de países como Colombia, México, Perú, Argentina y Chile pueden entrar al espacio Schengen como turistas hasta por 90 días sin visa. Los de Bolivia, Ecuador, Cuba o República Dominicana sí necesitan tramitarla.
Al llegar, las autoridades pueden pedir el pasaje de regreso, prueba de fondos y un documento que justifique el alojamiento. En el caso del cuidado de casas, conviene llevar una carta de invitación o la confirmación de la plataforma.
Qué hacer en Barcelona en Navidad
La ciudad cambia en estas fechas. Las calles del centro se llenan de luces y mercados, y hay planes para todos los gustos:
- Visitar la Fira de Santa Llúcia, el mercado navideño frente a la Catedral, que existe desde el siglo XVIII.
- Conocer la tradición catalana del Tió de Nadal, un tronco que los niños golpean en Nochebuena para que “entregue” regalos.
- Ver la Cabalgata de Reyes el 5 de enero, uno de los desfiles más esperados del año.
- Recorrer barrios como Gràcia, el Born o el Eixample, con sus decoraciones de temporada.
Para quien cuida una casa con perro, los paseos diarios son también una forma de conocer la ciudad como un residente más.
Cómo crear un perfil que convenza a los dueños
En las plataformas de cuidado de casas, el perfil funciona como una hoja de vida. Es lo primero que ve el dueño antes de decidir a quién le entrega las llaves de su hogar y el cuidado de sus animales.
Un buen perfil para cuidar casas en Barcelona debe incluir fotos reales con mascotas, una presentación corta y honesta, y datos concretos sobre la experiencia con perros o gatos. También ayuda contar a qué se dedica la persona y por qué quiere pasar esas fechas en la ciudad.
Quien trabaja en remoto debe mencionarlo, porque muchos dueños prefieren cuidadores que pasen buena parte del día en casa. Del mismo modo, hablar catalán o haber vivido antes en España puede ser un punto a favor.
La rapidez también cuenta. En temporada alta, los anuncios reciben muchas postulaciones en pocas horas, así que conviene activar las alertas de la plataforma y responder con un mensaje personalizado, que mencione el nombre de la mascota y las fechas exactas.
Consejos antes de aceptar una estadía
Antes de confirmar, conviene hacer una videollamada con el dueño y aclarar todos los detalles. Algunas preguntas útiles son:
- Cuántas mascotas hay y qué cuidados especiales necesitan.
- Cuántas horas al día pueden quedarse solas.
- Si hay un veterinario de confianza cerca.
- Qué zonas de la casa se pueden usar.
También es buena idea revisar las reseñas que otros cuidadores dejaron sobre ese dueño y acordar por escrito las fechas y responsabilidades.
Cuidar casas en Barcelona en estas fiestas puede ser la forma de vivir una Navidad europea con un gasto mucho menor. Para lograrlo, lo ideal es crear el perfil cuanto antes, porque las mejores estadías se reservan con semanas de anticipación.
