Un aumento sin precedentes de infecciones potencialmente mortales en Japón está llamando la atención sobre preguntas persistentes y sin respuesta sobre el grupo de bacterias detrás de las enfermedades.
La rara infección, el síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS), es causada por bacterias estreptocócicas del grupo A, el mismo tipo que causa la faringitis estreptocócica y la escarlatina.
En casos raros, el estreptococo del grupo A puede ingresar al tejido profundo o al torrente sanguíneo, como es el caso del STSS según explican los médicos consultados por Q’Pasa.
Hasta el 30% de las infecciones por STSS son mortales: la afección suele comenzar con fiebre, escalofríos, dolores musculares, náuseas o vómitos, pero puede poner en peligro la vida en 24 a 48 horas si no se trata adecuadamente.
Puede ocurrir junto con la fascitis necrotizante, otra infección bacteriana que se describe como “carnívora” porque destruye el tejido blando debajo de la piel.
Las cifras que asustan
En lo que va de año, Japón ha registrado al menos 1.019 casos de STSS, según un informe publicado a principios de esta semana por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas del país asiático.
Estas cifras sin precedentes están renovando la atención sobre el misterioso comportamiento reciente de la bacteria estreptocócica del grupo A.
Esta circulado a niveles inusualmente altos en los últimos años tanto en Estados Unidos como en Japón, lo que ha provocado un aumento de infecciones potencialmente mortales y, en ocasiones, mortales.
Los expertos en enfermedades aún no comprenden completamente por qué sucede esto.
En EE. UU., el número de infecciones graves por estreptococos del grupo A, incluido el STSS, alcanzó en 2023 el máximo en 20 años, según datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Durante el 2024
Este año, los CDC han registrado 395 casos de STSS hasta el 8 de junio pasado, superando el total de 390 del año pasado cuando faltan muchos meses para el final.
Sin embargo, la agencia señaló que la actividad de los estreptococos del grupo A ha disminuido en los últimos meses, como se espera en esta época del año.
El Reino Unido también experimentó un brote de infecciones graves por estreptococos del grupo A a finales de 2022 y luego también registró más casos que el promedio de septiembre a febrero.
Los expertos en enfermedades han atribuido la tendencia, en parte, al repunte más amplio pospandémico de infecciones virales y bacterianas comunes, incluido el estreptococo.
Durante el período en el que las personas evitaban las interacciones en persona, dichos patógenos tenían menos oportunidades de propagarse. Ahora, la gente puede volver a ser más susceptible.
Un experto
El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt dijo que: “Esto puede ser parte de este fenómeno global: el regreso de los estreptococos”.
Agrega el experto que: “La mayoría de estas infecciones se redujeron profundamente durante Covid porque nos quedamos en casa, usamos máscaras, cerramos escuelas y cosas por el estilo”.
Sin embargo, otras enfermedades virales que surgieron a medida que se aliviaron los confinamientos y se reanudó la socialización aparentemente han regresado a sus niveles iniciales.
Mientras que los casos de estreptococos continúan superando los promedios habituales, dijeron los expertos.
“Muchas infecciones han vuelto a niveles normales y convencionales, pero el estreptococo los ha superado. No sabemos exactamente por qué sucede eso”, dijo Schaffner.
En Estados Unidos
Lo que complica el panorama es el hecho de que las infecciones por estreptococos del grupo A estaban aumentando en EE. UU. durante varios años antes de que surgiera el Covid.
Entonces, los expertos creen que probablemente la explicación se deba a algo más que la pandemia, aunque las respuestas aún no se han determinado.
En cuanto a quién está en riesgo de sufrir STSS, los adultos mayores y las personas con diabetes generalmente son más vulnerables, y las llagas de la varicela o el herpes zóster también hacen que las personas sean más propensas a contraerlo.
Esto se debe a que el estreptococo del grupo A puede ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas y convertirse en un síndrome de shock tóxico a partir de ahí.
Los expertos también creen que algunos virus pueden predisponer a las personas a infecciones bacterianas secundarias al dañar las vías respiratorias o debilitar el sistema inmunológico.
Pero en muchos casos, los especialistas en enfermedades no pueden determinar cómo se enfermó una persona en particular.
