Un grupo de expertos ha descubierto otro impactante efecto secundario del consumo de tabaco después de estudiar escáneres cerebrales.
Varios científicos de Missouri y Carolina del Norte realizaron su investigación estudiando datos de 32.094 europeos.
Esperaban encontrar más datos sobre los vínculos conocidos entre fumar y la disminución del volumen cerebral.
El grupo de expertos manifestó en el estudio que ya sabe “que existen asociaciones entre el comportamiento de fumar y un menor volumen cerebral total y volúmenes de materia gris y blanca“.
“Sin embargo, queda una pregunta importante sobre si estas asociaciones representan características predisponentes para el riesgo de desarrollar tabaquismo o son consecuencias del tabaquismo”,
añadieron en el estudio publicado en la revista Biological Psychiatry: Global Open Science.
Biobanco del Reino Unido
Los científicos utilizaron los datos del Biobanco del Reino Unido y analizaron los comportamientos de salud, escáneres cerebrales y factores de riesgo genéticos.
Todo esto antes de iniciar los análisis estadísticos para intentar establecer si fumar todos los días conducía a una reducción del volumen cerebral con el tiempo.
Según Laura J. Bierut, profesora de psiquiatría, “hasta hace poco, los científicos habían pasado por alto los efectos del tabaquismo en el cerebro, en parte porque estábamos centrados en todos los terribles efectos del tabaquismo en los pulmones y el corazón”.
“Pero a medida que comenzamos a observar el cerebro más de cerca, se hizo evidente que fumar también es muy malo para el cerebro”, añadió Laura J. Bierut.
La genética juega un papel importante
Del mismo modo, existen estudios que han determinado que la genética es un factor a considerar y que tanto el tamaño del cerebro como el hábito de fumar son hereditarios.
Se considera que la mitad de la probabilidad de que una persona fume se puede atribuir a sus genes.
Para averiguar la relación entre los genes, los cerebros y el comportamiento, Laura J. Bierut junto con el primer autor Yoonhoo Chang, analizaron datos extraídos del UK Biobank.
Una base de datos biomédica que se encuentra públicamente disponible y que contiene información genética, de salud y de comportamiento.
El UK Biobank tiene los datos de medio millón de personas, en su mayoría de ascendencia europea.
Volumen cerebral
Un subgrupo de más de 40.000 participantes del Biobanco del Reino Unido fue sometido a imágenes cerebrales, que pueden utilizarse para establecer el volumen cerebral.
Luego de examinar los hallazgos, los investigadores llegaron a la conclusión de que fumar todos los días podría ocasionar una disminución del volumen cerebral.
Además, fumar de manera intensa podría tener impactos aún mayores, como el aumento de la pérdida de masa cerebral.
Cuanto más tiempo una persona fuma, más volumen cerebral pierde de forma permanente.
Del mismo modo, la relación entre fumar y el volumen cerebral depende de la dosis que se consuma, es decir, cuanto más paquetes fume una persona al día, menor será su volumen cerebral.
Puede ocasionar Alzheimer
Según los investigadores, calculan que el 14% de los casos mundiales confirmados de Alzheimer podrían ser ocasionados por el tabaquismo.
Asimismo, Bierut expresa que “suena mal y es malo. Una reducción en el volumen cerebral es consistente con un mayor envejecimiento”.
“Esto es importante a medida que nuestra población envejece, porque tanto el envejecimiento como el tabaquismo son factores de riesgo de demencia”, añadió Bierut.
Lamentablemente, el daño cerebral ocasionado por fumar no se puede revertir, pero los expertos manifiestan que dejar el hábito puede interrumpir el proceso.
Cerebros más pequeños
Los datos estudiados demuestran que las personas que han dejado el hábito de fumar años atrás tenían sus cerebros más pequeños de forma permanente, en comparación con las personas que nunca habían fumado.
Es importante recalcar que el daño causado al cerebro no se puede reparar, pero se puede evitar causar más daño.
El tabaquismo es un factor de riesgo que puede ser modificado si se deja el hábito de fumar.
