La experiencia de despertarse sin recordar los sueños es familiar para la mayoría. La sensación de haber experimentado algo en el mundo onírico que luego se desvanece rápidamente al abrir los ojos plantea una intrigante pregunta:
¿por qué olvidamos lo que soñamos? Un reciente estudio del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los Estados Unidos arroja luz sobre este misterio.
El cerebro humano es capaz de generar sueños fascinantes, pero a menudo estos se evaporan tan rápido como llegan. Los investigadores han descubierto que un conjunto de neuronas está detrás de esta habilidad para borrar los sueños de nuestra memoria.
Thomas Kilduff, director del Centro Internacional de Neurociencia SRI de California y autor principal del estudio, explica que estas neuronas, durante la fase de movimiento rápido de los ojos (REM), determinan qué recuerdos se almacenan tras una noche de sueño.
Esta fase es cuando se activan las células responsables de la producción de la hormona melanina-concentradora, que regula el sueño y el apetito.
La investigación revela que las células MCH (melanina-concentrando hormona) en el hipotálamo de ratones se activan principalmente durante la fase REM, con un porcentaje significativo aumentando su actividad en esta etapa.
Al realizar pruebas de memoria en los ratones, se observó que la activación de estas células redujo la capacidad de los roedores para recordar información nueva, mientras que desactivarlas tuvo el efecto contrario.
Investigación
Estos hallazgos sugieren que las neuronas MCH pueden estar involucradas en el proceso de olvidar activamente información no esencial.
Kilduff señala que la activación de estas células durante el sueño REM puede evitar que el contenido de los sueños se almacene en la memoria, contribuyendo así a olvidar rápidamente lo soñado.
¿Por qué la mayoría de los sueños se desvanecen rápidamente al despertar? A menudo, los recuerdos de los sueños tienden a desaparecer en minutos.
Esto se atribuye a la desconexión entre las experiencias oníricas y su consolidación en la memoria.
Durante la fase REM, el cerebro presenta una desconexión entre las experiencias del sueño y su almacenamiento en la memoria, lo que resulta en la dificultad de recordar lo soñado al despertar.
Algunas personas tienen una mayor capacidad para recordar sus sueños. Estudios indican que estas personas presentan una mayor actividad en ciertas áreas cerebrales durante el sueño, lo que sugiere que esta región cerebral es fundamental para la capacidad de recordar los sueños.
Los sueños forman parte de un proceso complejo en el cerebro humano, con el olvido de los mismos siendo un mecanismo natural para depurar la información no esencial y permitir un funcionamiento más efectivo en el día a día.