El terremoto en Colombia de este lunes terminó siendo mucho más fuerte de lo que indicaron los primeros reportes. El Servicio Geológico Colombiano elevó la magnitud a 7,4 en su segundo boletín actualizado, y la gobernadora del Chocó confirmó heridos y daños graves en edificaciones de Quibdó.
El movimiento ocurrió a las 7:34 de la mañana, hora local, con epicentro a 20 kilómetros del municipio de San José del Palmar, en el Chocó. La profundidad quedó fijada en 96 kilómetros y el evento fue registrado por 32 estaciones de la red sismológica nacional.
Por qué la magnitud pasó de 6,6 a 7,4
La magnitud del terremoto en Colombia cambió tres veces en poco más de una hora. El primer boletín, automático, habló de 6,7 con 82 kilómetros de profundidad.
Un segundo reporte la ajustó a 6,6 y situó el foco a 96 kilómetros. Poco después, el Servicio Geológico de Estados Unidos calculó 7,4, y el organismo colombiano confirmó esa magnitud en su boletín actualizado número dos.
Ese salto no es un matiz. Entre 6,6 y 7,4 hay una diferencia enorme de energía liberada, y explica por qué el terremoto en Colombia se sintió hasta en Venezuela y Ecuador.
El SGC advierte que los datos todavía pueden moverse. Los boletines se recalculan a medida que entran señales de más estaciones.
Cuántas víctimas deja el terremoto en Colombia
El balance no dejó de subir durante todo el día. Los recuentos de las autoridades locales confirman al menos 111 personas muertas y 87 heridas, con más de 60 edificios colapsados.
El Eje Cafetero concentra la peor parte. Risaralda, Valle del Cauca y Caldas encabezan la lista de departamentos afectados, junto al Chocó y el Quindío.
Pereira es la ciudad más golpeada. La capital de Risaralda pasó de 18 fallecidos en la mañana a cerca de 40 con el avance de los rescates, y mantiene más de 30 personas desaparecidas.
El Valle del Cauca reporta 27 víctimas mortales, tres de ellas menores de edad, según la gobernadora Dilian Francisca Toro. El Chocó suma cuatro fallecidos y al menos 69 lesionados.
En Cali hay al menos 20 estructuras colapsadas con personas atrapadas, según el alcalde Alejandro Eder. Manizales confirmó tres muertes y Buenaventura una.
Las cifras siguen sujetas a actualización mientras avanzan las labores de búsqueda y verificación.
Buenaventura se quedó sin sus dos puentes
El daño más grave a infraestructura ocurrió en el principal puerto del Pacífico colombiano. Los dos puentes que comunican a Buenaventura se cayeron, según informó la alcaldesa.
La ciudad reporta además numerosas estructuras derrumbadas. Buenaventura maneja buena parte del comercio exterior del país, de modo que el impacto va más allá de lo local.
En Pereira, parte del techo del Aeropuerto Internacional Matecaña se desprendió. Testigos relataron que corrieron hacia la zona de abordaje mientras veían caer los techos.
Circulan también imágenes del derrumbe completo de un edificio en esa ciudad. Manizales, por su parte, reporta entre 20 y 30 viviendas colapsadas y varias iglesias dañadas.
El despliegue de rescate
El Ministerio de Defensa activó a las Fuerzas Militares, la Policía Nacional y la Defensa Civil en coordinación con la UNGRD. La Defensa Civil desplegó cinco equipos de búsqueda y rescate urbano.
La UNGRD había activado antes cuatro grupos USAR desde Bogotá, Envigado, Yopal y Medellín. Ese tipo de equipos se especializa en localizar personas bajo estructuras colapsadas.
Bogotá alistó 100 rescatistas del Cuerpo Oficial de Bomberos en la base de CATAM, listos para desplazarse a las ciudades que priorice el Gobierno Nacional. El alcalde Carlos Fernando Galán confirmó el envío y el cuerpo activó su equipo USAR.
Manizales habilitó tres albergues en distintas zonas de la ciudad. La brigada mexicana Topos Tlaltelolco se puso en contacto con las autoridades colombianas para evaluar su participación.
Estados Unidos ofreció apoyo a Colombia para atender la emergencia. Desde Venezuela, la dirigente opositora María Corina Machado expresó su solidaridad con el país.
Las réplicas y el riesgo de nuevos derrumbes
El sismo principal no vino solo. El Servicio Geológico Colombiano contabilizó 21 réplicas, cinco de ellas de magnitud superior a 3,0, entre las que destaca una de 4,8 que fue ampliamente sentida.
La entidad explicó que esos movimientos forman parte de la actividad sísmica posterior al evento principal. Es un comportamiento esperable tras un terremoto de esta magnitud.
Ese es el escenario que más preocupa a los organismos de socorro. Las estructuras agrietadas son las más vulnerables ante un nuevo movimiento, y el alcalde de Manizales pidió a la ciudadanía evacuar de forma preventiva.
En esa ciudad se reportan además múltiples fugas de gas y fallas eléctricas atendidas por cientos de efectivos.
Cali y Manizales, con edificios en el suelo
En Cali hay numerosos edificios agrietados y desprendimientos de fachadas, además de las estructuras colapsadas. Los operativos se concentran en sectores como el barrio Capri y la avenida Roosevelt.
Las autoridades pidieron apoyo de otros organismos para reforzar las tareas de búsqueda y rescate. El alcalde Alejandro Eder había anunciado antes el uso de drones para dimensionar los daños.
En Manizales resultó dañada una de las torres de la catedral, símbolo de la ciudad, y se reportan al menos 50 edificaciones afectadas. Los escombros quedaron esparcidos en las calles cercanas.
En Pereira numerosas edificaciones sufrieron daños estructurales importantes, incluido el aeropuerto, y algunas se derrumbaron parcialmente.
El SGC calificó el movimiento como el de mayor magnitud registrado en el país durante la última década.
Ocho aeropuertos suspendieron operaciones
La Aeronáutica Civil confirmó afectaciones en varias terminales del occidente y el centro del país. Las operaciones quedaron suspendidas mientras se evalúan daños estructurales.
El primer reporte oficial de la entidad enumera las terminales de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. El aeropuerto de Popayán también cerró, aunque por un motivo distinto que se explica más abajo.
Avianca anunció medidas de flexibilidad para pasajeros con vuelos entre el 10 y el 16 de agosto desde o hacia Pereira, Cali y Armenia. Pueden cambiar la fecha sin multa, pedir devolución o modificar la ruta según disponibilidad.
La Dirección General Marítima descartó cualquier amenaza de tsunami para la costa pacífica colombiana.
Qué pasa con el volcán Puracé
El mismo lunes, el volcán Puracé registró nuevas emisiones de ceniza. La coincidencia disparó en redes la idea de que el terremoto lo había despertado.
El SGC salió a desmentirlo de forma explícita. La entidad aclaró que este tipo de eventos sísmicos no guarda ninguna relación con la actividad del volcán.
Los datos respaldan esa aclaración. El Puracé lleva en aumento de actividad desde el 20 de julio, y su alerta pasó de amarilla a naranja el 1 de agosto, nueve días antes del sismo.
Sus parámetros marcan valores récord desde que empezó el monitoreo instrumental en 1993. Se registraron columnas de gas y ceniza de hasta 3.400 metros sobre la cima y emisiones de dióxido de azufre de hasta 4.200 toneladas diarias.
En las últimas 24 horas hubo cinco emisiones de ceniza, con una altura máxima de 700 metros. El volcán está a unos 27 kilómetros de Popayán y forma parte de la cadena volcánica Los Coconucos.
Esa ceniza sí tuvo una consecuencia concreta. La Aeronáutica Civil suspendió temporalmente las operaciones en el aeropuerto Guillermo León Valencia de Popayán por el riesgo que representa para las aeronaves.
Conviene entonces separar las dos emergencias. El cierre de Popayán responde al volcán, mientras que el de las demás terminales se debe al terremoto.
El SGC pidió consultar solo canales oficiales. También circuló de forma falsa que el Ideam había alertado sobre réplicas, algo que esa entidad no hizo.
La respuesta del Gobierno
El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el cargo el 7 de agosto, tomó el liderazgo directo de la atención. Ordenó instalar un Puesto de Mando Unificado para coordinar la atención de daños y damnificados.
También pidió al director de la UNGRD un reporte detallado de la situación y de las necesidades más urgentes. El mandatario anunció que se dirige a Bogotá para instalar el PMU en la sede de la UNGRD, desde donde liderará la atención al Chocó y al Eje Cafetero. Antes había dicho que viajaría a Pereira.
Es la primera emergencia de alcance nacional que enfrenta el gobierno que se posesionó el viernes. La UNGRD mantiene coordinación con las autoridades territoriales.
El terremoto en Colombia deja heridos en Quibdó
La gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba, fue la primera autoridad en dar un reporte de afectaciones. Lo hizo a través de su cuenta en X.
Según su mensaje, aunque el epicentro estuvo en San José del Palmar, es en la capital departamental donde se concentran los daños. Allí hay personas heridas y edificaciones seriamente afectadas. Quibdó es la ciudad grande más cercana al epicentro.
La mandataria expresó además una preocupación concreta. «Nos preocupan las réplicas», escribió, mientras anunciaba que el departamento adelanta la evaluación para emitir el primer reporte oficial.
El Chocó es uno de los departamentos con mayores carencias de Colombia. Buena parte de su territorio tiene acceso difícil, así que el balance completo tardará en llegar.
Cali y Manizales también reportan afectaciones
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, informó sobre afectaciones graves por el terremoto en Colombia. Los equipos técnicos las están monitoreando con drones para dimensionar el alcance.
En Cali habían circulado antes imágenes de bomberos junto a construcciones que perdieron el techo y parte de su estructura. Manizales aparece también entre las ciudades con daños reportados.
En Cundinamarca, el capitán Álvaro Farfán, delegado departamental de Bomberos, explicó que los organismos de primera respuesta hacen un barrido por varios municipios. Hasta el momento manejan dos reportes en verificación.
El primero corresponde al municipio de Nilo, donde se informó de una posible afectación estructural en una escuela. El Consejo Municipal de Gestión del Riesgo evalúa la gravedad.
Bogotá sin daños estructurales por ahora
El alcalde Carlos Fernando Galán entregó un primer balance para la capital. No se reportan daños estructurales ni personas heridas hasta el momento.
Eso no significa que la ciudad pasara desapercibida. Vecinos del norte bajaron a la calle en pijama y con sus mascotas en brazos, entre alarmas y gritos.
Un residente calculó que el movimiento duró cerca de tres minutos. Esa percepción suele estirarse por el susto, aunque varios usuarios coincidieron en describirlo como el temblor más largo que recuerdan.
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo mantiene comunicación con las autoridades territoriales para verificar afectaciones. Es la primera emergencia de alcance nacional que enfrenta el gobierno que se posesionó el viernes.
Dónde se sintió el terremoto en Colombia
La lista de ciudades con reportes cruza casi todo el mapa. Aparecen Bogotá, Medellín, Cali, Quibdó, Manizales, Pereira, Armenia, Ibagué, Neiva, Bucaramanga, Villavicencio, Cúcuta, Valledupar y Montería.
Hubo evacuaciones preventivas en el Eje Cafetero, Tolima, Huila y Valle del Cauca. Medellín reportó salidas masivas de edificios por la fuerza con la que se percibió el movimiento.
El sismo se sintió incluso fuera de las fronteras. Llegó hasta territorio venezolano y hasta Quito, en Ecuador.
Los municipios más cercanos al epicentro son San José del Palmar, a 20 kilómetros, Río Iró, a 22, y Nóvita, a 32. Son poblaciones pequeñas y de acceso complicado.
Las réplicas, el riesgo que sigue abierto
Después de un terremoto en Colombia de esta magnitud, las réplicas son esperables. Suelen ser menores que el sismo principal, pero pueden terminar de derribar estructuras ya debilitadas.
Ese es justo el riesgo que señaló la gobernadora del Chocó. Los edificios afectados esta mañana son los más vulnerables ante un nuevo movimiento.
Por eso las autoridades insisten en no reingresar a inmuebles con grietas nuevas, puertas que no cierran o techos desnivelados. Si es seguro hacerlo, conviene cortar gas, agua y energía.
También hay que evitar los ascensores y mantener despejadas las escaleras. Un mensaje de texto ocupa mucha menos red que una llamada, así que ayuda a liberar las líneas para emergencias.
Por qué hay tantos temblores en Colombia
El país está sentado sobre una de las zonas más movidas del continente, y eso explica la frecuencia de cada terremoto en Colombia. Allí interactúan tres placas tectónicas, la de Nazca, la del Caribe y la Suramericana.
Según el mapa oficial de amenaza sísmica, las áreas de mayor riesgo son la región Pacífica, buena parte de la región Andina y el piedemonte llanero. Chocó, Cauca, Valle del Cauca, Nariño, Risaralda, Caldas, Quindío, Tolima, Huila, Boyacá, Cundinamarca, Santander, Norte de Santander y Meta figuran con alta amenaza.
El SGC vigila el territorio con 339 estaciones sísmicas. De esas, 206 cubren la Red Sísmica Nacional y 133 monitorean los volcanes activos desde tres observatorios.
Un sismo de magnitud 7 o superior ocurre en el país aproximadamente cada siete años. Por eso este evento sale del patrón habitual.
Cómo reportar que lo sintió
El organismo pide a la ciudadanía llenar el formulario de Sismo Sentido en su portal oficial. Esos reportes no son un trámite decorativo.
Sirven para construir los mapas de intensidad, que muestran cómo se percibió realmente el movimiento en cada punto. Con esa información se afinan los modelos de riesgo y las normas de construcción.
El SGC recuerda además un punto que se repite tras cada evento. No existe método científico capaz de predecir cuándo ocurrirá un sismo.
El primer reporte oficial de daños del Chocó y el balance nacional de la UNGRD se conocerán durante las próximas horas, y de ellos dependerá dimensionar el alcance real de la emergencia.
