Una nueva epidemia está arrasando en los Estados Unidos, se trata de una cepa virulenta de gripe aviar detectada por primera vez a principios de 2022.
Esta cepa está provocando la muerte de casi 58 millones de pollos y pavos, según el departamento de Agricultura.
La mayoría de las aves sacrificadas para detener la propagación del virus han sido gallinas ponedoras, lo que provoca que el precio de los huevos se dispare.
En el Medio Oeste, una docena de huevos grandes costaron un promedio de $5,17.
Pero ¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar es causada por virus de influenza aviar tipo A, que se propagan entre las aves acuáticas y pueden infectar a otras aves silvestres.
Dicen los expertos que rara vez se contagia los humanos. (aunque hasta la fecha, solo una persona ha dado positivo en los EE. UU. durante el brote actual).
La cepa que bombardea los EE. UU. en este momento, la euroasiática H5N1, se considera altamente patógena, dicen los conocedores.
“Infecta los tractos respiratorio y gastrointestinal de las aves y puede destruir rápidamente a toda una parvada”.
Los síntomas incluyen falta de apetito, letargo, hinchazón y reducción de la producción de huevos.
La principal fuente de infección son los patos, gansos y otras aves acuáticas migratorias, dijo a CNET Denise Derrer, directora de información pública de la Junta de Salud Animal del Estado de Indiana.
El USDA confirmó el primer caso comercial en los EE. UU. en febrero de 2022 pasado en una parvada de pavos en Indiana.
Desde entonces, 57,8 millones de gallinas ponedoras, pollos y pavos en 47 estados han sido destruidos por granjeros o muertos por el virus.
¿Cómo afecta esto los precios?
La inflación, la escasez de mano de obra y los problemas de la cadena de suministro han contribuido a que los precios de los comestibles aumenten.
Así las cosas, los brotes de gripe aviar están agregando una prima al precio de los huevos.
En California, la semana pasada, el precio promedio de una docena de huevos alcanzó los $7.37, según el informe Egg Market Overview del USDA.
Sonja Sharp, una reportera de Los Angeles Times, le dijo a CBS News Moneywatch que los precios probablemente no volverán a los números de antes.
Hay señales de que los precios pueden haber alcanzado su punto máximo: el promedio nacional mayorista fue de $ 3.30 por docena la semana pasada,
Lo que deja ver que está muy por encima del promedio de $ 1.93 de enero de 2022, pero por debajo de los casi $ 3.59 informados en noviembre.
¿Esta gripe es peligrosa por los humanos?
La infección humana es rara, con menos de 900 casos reportados desde 2003.
Según la Organización Mundial de la Salud la mayoría ha sido entre personas que trabajan directamente con aves infectadas.
Incluso si un pollo infectado terminara en su supermercado local, la influenza aviar no es una enfermedad transmitida por los alimentos, por lo que no podría contraerla al comer aves contaminadas.
Hasta la fecha, solo una persona en los EE. UU. ha dado positivo por H5N1. El caso, informado el 29 de abril, ocurrió en alguien involucrado en el sacrificio de aves de corral infectadas en Colorado.
Los funcionarios de salud de EE. UU. continúan monitoreando la situación.
Antecedentes
Los virus de influenza aviar tipo A normalmente no infectan a las personas, pero ocurrieron casos esporádicos de infecciones en seres humanos por virus de la influenza aviar.
Las enfermedades en seres humanos a causa de infecciones por virus de la influenza aviar han variado en gravedad, desde casos asintomáticos o casos leves.
Se han registrado infecciones en humanos por virus de la influenza aviar, con mayor frecuencia después de haber tenido contacto cercano o por tiempo prolongado sin protección.
Las infecciones en humanos por los virus de la influenza aviar pueden ocurrir cuando el virus ingresa a los ojos, nariz o boca de una persona, o si la persona los inhala.
Esto puede ocurrir cuando el virus está en el aire y una persona lo inhala al respirar, o posiblemente si una persona toca algo contaminado con el virus y luego se toca la boca, los ojos o la nariz.
La propagación de los virus de la influenza aviar de una persona infectada a un contacto cercano es muy poco frecuente y, cuando ocurrió, no provocó la propagación sostenida entre personas.
Cinco subtipos de virus de influenza aviar (H5, H6, H7, H9 y H10) infectaron a personas causándoles enfermedades respiratorias.
