Resolver qué hacer en Montreal depende del mes en que llegues, porque la ciudad más europea de Norteamérica cambia de personalidad con cada estación: festivales interminables en verano, colores de postal en otoño y una vida subterránea completa cuando cae la nieve. Por eso armamos esta guía con los planes que sí valen la pena, tanto para el turista como para el latino que ya la llama casa.
En QPASA seguimos los planes y eventos en Montreal durante todo el año. Esta lista reúne los clásicos, los lugares turísticos de Montreal que justifican el abrigo y los rincones que enamoran a quien se queda.
Los clásicos entre los lugares turísticos de Montreal
El Viejo Montreal es el corazón con adoquines: calles del siglo XVIII, galerías, el mercado Bonsecours y carruajes que completan la escena. Su joya es la basílica de Notre-Dame, cuyo interior azul y dorado deja a todos con el cuello doblado, y su espectáculo de luces nocturno agrega una segunda visita obligada.
El Mont Royal, la montaña que le da nombre a la ciudad, ofrece el mirador Kondiaronk con la mejor panorámica del centro. Subir caminando entre árboles diseñados por el mismo paisajista del Central Park es parte del encanto, y los domingos de verano los tam-tams convierten la ladera en tamborada colectiva.
Qué hacer en Montreal barrio por barrio
El Plateau-Mont-Royal es el barrio de las escaleras de caracol y los murales: cada verano el festival Mural suma obras nuevas y el Boulevard Saint-Laurent funciona como galería continua. Además, la Pequeña Italia aporta cafés históricos y el mercado Jean-Talon, uno de los mercados al aire libre más grandes del continente.
Mientras tanto, el Mile End mezcla sinagogas, estudios de videojuegos y las dos panaderías de bagels más famosas del país, St-Viateur y Fairmount, en guerra dulce desde hace décadas. Griffintown, junto al canal de Lachine, suma la escena más nueva de restaurantes y terrazas.
El verano de los festivales
Pocas ciudades del mundo compiten con el verano montrealés. El Festival Internacional de Jazz, considerado el más grande del planeta, llena el centro de escenarios gratuitos. De igual forma, Osheaga trae el pop y el rock global al parque Jean-Drapeau, y los fuegos artificiales internacionales iluminan el río cada semana.
El festival Just for Laughs convirtió a la ciudad en capital mundial del humor, y las noches de la Fórmula 1, cada junio, desbordan las terrazas de la calle Crescent. En pocas palabras: entre junio y agosto siempre hay algo, y casi siempre es gratis.
El invierno también juega
Cuando el termómetro se desploma, Montreal no se esconde: se organiza. La ciudad subterránea, el famoso RESO, conecta más de 30 kilómetros de túneles con tiendas, metro y restaurantes, y permite vivir semanas sin pisar la calle.
Afuera, la pista de patinaje del Viejo Puerto gira junto al río, las colinas del Mont Royal se llenan de trineos y el festival Igloofest reúne a miles bailando electrónica a quince grados bajo cero, con récord de fiesta más fría del mundo. Asimismo, la Fête des Neiges convierte el parque Jean-Drapeau en carnaval blanco familiar.
Naturaleza y ciencia en un solo campus
El Espacio para la Vida agrupa el Biodôme, con ecosistemas completos bajo techo, el Jardín Botánico con su célebre jardín chino y el Insectario más importante de Norteamérica. Además, el planetario completa el combo, todo junto al estadio olímpico y su torre inclinada con funicular.
Por otra parte, el canal de Lachine ofrece kayak y ciclovía en verano, y el parque Jean-Drapeau suma piscinas, playa artificial y el circuito de F1 abierto a ciclistas el resto del año.
Sabores que explican la ciudad
La poutine es el plato bandera: papas fritas, queso en grano y salsa caliente, disponible desde versión de madrugada hasta reinterpretaciones con foie gras. En cambio, el smoked meat de los delis históricos compite como símbolo local, servido en sándwiches imposibles de cerrar.
Para los golosos, las chocolaterías del Plateau y los croissants de las panaderías francesas del Mile End libran su propia batalla por el desayuno perfecto.
Los bagels montrealeses, más dulces y horneados a leña, tienen bando propio frente a los neoyorquinos, y las cabañas de azúcar de primavera, con su jarabe de arce sobre nieve, completan el menú patrimonial. La escena de cafés de especialidad, además, es de las mejores del continente.
Qué hacer en Montreal con niños
El Biodôme y sus pingüinos, el centro de ciencias del Viejo Puerto y la tirolesa sobre el río llenan agendas familiares. De igual manera, La Ronde, el parque de diversiones de la isla, manda en verano, y el laberinto del Viejo Puerto y los barcos piratas completan el plan sin necesidad de traducción.
Escapadas fáciles desde la ciudad
El otoño convierte a los alrededores en espectáculo. Los Laurentides, a una hora al norte, encienden montañas enteras de rojo y naranja, con Mont-Tremblant como base para senderismo, lagos y esquí cuando llega la nieve. Además, los Cantons-de-l-Est, hacia el sur, suman viñedos, pueblos de piedra y rutas de sidra.
Quebec, la capital provincial, queda a tres horas en tren o carretera y parece un pedazo de Francia amurallado sobre el río. De igual forma, Ottawa, con sus museos nacionales gratuitos en varios casos, completa la lista de escapadas de fin de semana favoritas de los montrealeses.
Consejos para armar tu plan
El metro llega a casi todo y la tarjeta OPUS simplifica los viajes, mientras que el sistema de bicicletas públicas BIXI es el favorito local de abril a noviembre. El francés abre puertas y sonrisas, aunque el centro funciona perfectamente en inglés y cada vez más en español.
Si buscas qué hacer en Montreal con poco presupuesto, la fórmula funciona sola: festivales gratuitos en verano, miradores y mercados todo el año, y museos con noches de entrada libre. La ciudad premia al que sale a caminarla.
La agenda montrealesa se renueva cada semana entre conciertos, estrenos y ferias. Consulta la página de QPASA Montreal para saber qué pasa en la ciudad y encontrar más planes como estos.
