El avión de Amazon en Miami que se salió de la pista el domingo 6 de septiembre dejó cinco muertos y cinco heridos, tres de ellos en estado crítico. El Boeing 767 del vuelo 7598 de Prime Air, operado por la aerolínea 21 Air, venía de San Juan, Puerto Rico, y aterrizó poco antes de las dos de la tarde. No logró detenerse, cruzó el perímetro del aeropuerto internacional, arrolló varios vehículos en una vía de servicio y se incendió.
La sheriff de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, confirmó las cinco muertes en una rueda de prensa la tarde del domingo. Hasta este lunes las autoridades no han publicado las identidades de las víctimas ni han precisado si trabajaban en tierra. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) envió un equipo y su presidenta, Jennifer Homendy, lidera la investigación.
Qué se sabe del avión de Amazon en Miami
El vuelo despegó del aeropuerto Luis Muñoz Marín de San Juan a las 11:42 de la mañana, hora de Puerto Rico, y voló dos horas y once minutos. Según los datos de Flightradar24, tocó la pista 30 del aeropuerto de Miami a la 1:53 p. m. La Administración Federal de Aviación (FAA) habla de «alrededor de las 2 p. m.».
La pista 30 es la diagonal del aeropuerto y mide 9.360 pies, unos 2.850 metros. El avión salió por el extremo noroeste a 112 nudos, es decir, cerca de 208 kilómetros por hora. Atravesó la cerca, cruzó la zona de NW 42nd Avenue y terminó sobre el fuselaje en un terreno junto a un centro logístico de Amazon, a unos 600 metros del final de la pista.
Más de 60 unidades y 200 efectivos de los bomberos de Miami-Dade acudieron al lugar. El jefe del cuerpo, Ray Jadallah, describió «llamas intensas y humo, con incendios complejos en los compartimentos de los motores». Además, hubo una fuga de combustible que tardó horas en controlarse y una persona quedó atrapada bajo un vehículo.
Los pilotos sobrevivieron
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, informó que los dos pilotos del avión de Amazon en Miami fueron rescatados de la cabina y trasladados al Jackson South Medical Center. Los otros tres heridos están en el Jackson Memorial. La agencia AP señalaba en la madrugada del lunes que aún no estaba claro el estado de la tripulación, por lo que la versión de la alcaldesa es la más precisa hasta ahora.
Un trabajador en tierra le dijo a Univision, en español, que el avión «es el que estábamos esperando para descargar». Un camionero que estaba a pocos metros contó a NBC que solo escuchó «un estruendo, una explosión».
El aeropuerto cerró tres horas
La FAA ordenó un ground stop, es decir, la suspensión de despegues y aterrizajes, inicialmente hasta las 3 p. m. y luego hasta las 5:30 p. m. Todas las pistas y calles de rodaje quedaron cerradas. La primera pista reabrió cerca de las 4:15 p. m. y la segunda antes de las 5:15 p. m.
El impacto en los vuelos fue considerable. Según AP, el domingo se cancelaron más de 160 vuelos y casi 325 sufrieron retrasos, con desvíos a Orlando. Este lunes a primera hora, Local10 contaba 39 cancelaciones y 15 retrasos adicionales, con dos de las cuatro pistas operando. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió de «retrasos significativos y posibles cancelaciones».
Miami es la principal puerta de entrada aérea entre Estados Unidos y América Latina, y quien tenga un vuelo esta semana debe revisar su estado antes de salir de casa. Las operaciones de carga, en cambio, volvieron a la normalidad en menos de 24 horas, según el medio especializado The Loadstar.
Lo que dicen Amazon y 21 Air
La portavoz de Amazon, Kelly Nantel, dijo primero que la situación cambiaba rápido y que la prioridad era «la seguridad, el bienestar y la atención de todos los involucrados». Horas después, la empresa se declaró «desconsolada» por las cinco muertes y aclaró que el avión, operado por 21 Air, «intentaba aterrizar cuando ocurrió el incidente».
Keith Winters, director ejecutivo de 21 Air, expresó sus condolencias a las familias y aseguró que la compañía coopera plenamente con los investigadores. 21 Air es una aerolínea de carga fundada en 2014 con sede en Greensboro, Carolina del Norte, y base operativa en Miami. Vuela para Amazon desde noviembre de 2024 y opera ocho Boeing 767 para la empresa. No tenía accidentes mortales previos.
La causa sigue sin confirmarse
Ninguna autoridad ha señalado una causa del accidente del avión de Amazon en Miami. Sin embargo, los datos meteorológicos y los videos ofrecen pistas que la NTSB revisará. El reporte del aeropuerto a esa hora registraba tormentas sobre el campo, viento de 17 nudos con rachas de 26 y nubes de tormenta a 2.000 pies. Para la pista 30, ese viento implicaba una componente de cola.
Mary Schiavo, expiloto y exinspectora general del Departamento de Transporte, dijo a AP que un viento de cola «agrava los problemas si ya se ha consumido una buena parte de la pista». Los videos muestran al avión flotando sobre la pista y tocando más lejos del punto habitual. El experto en seguridad Steve Arroyo opinó que, en ese caso, la tripulación debió abortar el aterrizaje y dar la vuelta.
Otro dato que la investigación tendrá en cuenta es que el aeropuerto de Miami no cuenta con lechos de frenado EMAS, un sistema de material que se deshace bajo el peso del avión y lo detiene al final de la pista. Está instalado en más de 120 aeropuertos de Estados Unidos y la FAA le atribuye casi 500 vidas salvadas.
Un avión de 32 años
El avión de Amazon en Miami, un Boeing 767-300 con matrícula N1997A, salió de fábrica en 1994 y voló como avión de pasajeros durante dos décadas para la belga Sobelair y otras compañías. Se convirtió en carguero en 2015 y entró en la flota de 21 Air en enero de 2025. La edad por sí sola no explica un accidente, pero forma parte del historial de mantenimiento que la NTSB examinará.
El segundo accidente mortal de la red de Amazon
Amazon Air, conocida como Prime Air, existe desde 2016 y no opera aviones propios. Contrata a aerolíneas como Atlas Air, ATSG y 21 Air, que vuelan cerca de un centenar de aeronaves con su marca. En febrero de 2019, el vuelo 3591 de Atlas Air, un 767 que volaba para Amazon desde Miami, se estrelló en la bahía de Trinity, en Texas, con tres muertos. El avión de Amazon en Miami es el segundo caso mortal de esa red. La NTSB atribuyó el de 2019 a una respuesta inadecuada del primer oficial y a la desorientación espacial.
Por lo general, la NTSB publica un informe preliminar en unos 30 días y el informe final tarda entre uno y dos años. Homendy tenía prevista su primera comparecencia este lunes. Quien viaje a Miami en los próximos días puede consultar el estado de su vuelo en el sitio oficial del Aeropuerto Internacional de Miami.
Los lectores de QPASA que planean escala en la ciudad encuentran aquí una guía de qué hacer en Miami en 48 horas y, para quienes viajan a Europa desde Estados Unidos, la explicación del permiso ETIAS que ya se exige a los latinos.
