Un terremoto en Panamá de magnitud 7.6 sacudió este viernes 9 de octubre el oeste del país. El sismo obligó a activar los planes de emergencia en gran parte del territorio nacional. Ocurrió a las 12:56 de la tarde, hora local de Panamá (UTC-5). Además, se sintió con fuerza en la ciudad capital. Residentes de edificios altos reportaron una sacudida prolongada que los hizo salir a la calle.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó primero la magnitud del terremoto en 8.0 y luego la revisó a magnitud 7.6. Ocurrió a unos 10 kilómetros bajo la superficie. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá había reportado inicialmente una magnitud de 7.2. Las cifras corresponden a los primeros cálculos. Finalmente, se espera la medición final de los organismos especializados.
Epicentro del terremoto en Panamá y la magnitud reportada
La ubicación inicial del epicentro en Tonosí sitúa el evento a 39 kilómetros de esa localidad, en la provincia de Los Santos. El epicentro en Tonosí ubica el sismo dentro de la península de Azuero, una región del Pacífico panameño con actividad sísmica frecuente. El epicentro en Tonosí provocó la mayor intensidad en las comunidades cercanas. Sin embargo, la capital, a unos 300 kilómetros de distancia, sintió un movimiento largo y sostenido.
La península de Azuero recibió los primeros equipos del gobierno panameño para revisar los daños. Además, en la península de Azuero hay hoteles y viviendas que están bajo revisión de expertos. Las autoridades iniciaron allí la inspección porque los primeros reportes indicaban posibles daños materiales en esa zona.
La magnitud 7.6 del terremoto lo convierte en uno de los eventos sísmicos más fuertes registrados recientemente en Centroamérica. Un terremoto de magnitud 7.6 libera una energía capaz de sentirse a cientos de kilómetros del epicentro. El evento necesita una revisión completa de las construcciones en la zona afectada. Por lo tanto, con magnitud 7.6 y poca profundidad, el sismo activó de inmediato los sistemas internacionales de vigilancia de tsunamis.
Alerta de tsunami por el terremoto en Panamá: los nueve países en monitoreo
Apenas minutos después del terremoto, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) emitió un primer aviso. El aviso alertó sobre la posibilidad de olas peligrosas en las costas de nueve países: Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. La alerta de tsunami cubre las costas del Pacífico de Centroamérica y parte de Sudamérica durante las tres horas posteriores al temblor.
La alerta de tsunami del PTWC incluye una estimación de alturas de ola por país. Por ejemplo, en Panamá, el organismo calculó olas de entre 1 y 3 metros por encima del nivel de la marea en algunas zonas de la costa. En cambio, en Ecuador, las olas estimadas van de 30 centímetros a un metro. Para México, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Perú y Chile, los cálculos quedaron por debajo de los 30 centímetros. La alerta de tsunami menciona varios puntos de observación. Entre ellos están Punta Mala en Panamá, Cabo Matapalo en Costa Rica, Tumaco en Colombia y Puerto Madero en México. La llegada se estima a las 15:01 hora del centro de México.
El PTWC aclaró que cada país debe determinar el nivel de alerta y las medidas de protección necesarias. Sin embargo, la inclusión de un territorio en el aviso internacional no es una orden nacional de evacuación. El organismo recuerda que un tsunami tiene varias ondas y que la primera ola no siempre es la más grande. Para las comunidades costeras, la recomendación es alejarse de playas y zonas de riesgo y seguir los avisos oficiales de cada gobierno.
Evacuaciones y daños reportados tras el terremoto en Panamá
En la ciudad de Panamá, el terremoto provocó evacuaciones por precaución de edificios altos. Trabajadores y residentes abandonaron los edificios y se concentraron en espacios abiertos mientras las autoridades revisaban las estructuras. En redes sociales circulan imágenes de personas reunidas en las calles del centro financiero de la capital tras salir de las torres de oficinas.
Los primeros relatos indican que objetos cayeron dentro de algunas viviendas durante el movimiento. Hasta el momento de esta publicación, las autoridades no han dado a conocer un reporte oficial sobre posibles daños en las construcciones o personas afectadas. Las imágenes que circulan en redes sociales al parecer muestran viviendas derrumbadas en la península de Azuero. Sin embargo, las autoridades no han confirmado estas imágenes. Tampoco se ha comprobado el alcance de los posibles daños materiales.
En Penonomé, provincia de Coclé, se registraron daños en la sede de la Gobernación y en una iglesia local. Allí, la caída de partes de la fachada y los muros asustó a los peatones. Cerca del epicentro, en la provincia de Los Santos, las autoridades revisan el reporte del derrumbe parcial de un hotel. También revisan viviendas vecinas en la zona de Tonosí.
Recomendaciones oficiales tras el terremoto en Panamá
El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) activó los planes de emergencia junto con los organismos de seguridad y los equipos de rescate. Además, las evacuaciones por precaución se extendieron a edificios altos, centros comerciales y hospitales de todo el país.
El Sinaproc recomienda mantenerse alejado de ventanas, objetos que puedan caer y estructuras inestables después de un movimiento sísmico. También aconseja revisar las condiciones de seguridad de las viviendas y edificios y seguir los avisos oficiales antes de regresar a los edificios evacuados. El Sinaproc mantiene una vigilancia constante sobre la actividad sísmica. Además, trabaja con el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá en la publicación de la información oficial.
Para quienes se encuentran en zonas costeras, es muy importante conocer las rutas de evacuación hacia zonas altas. No deben acercarse a las playas mientras dure la alerta de tsunami. Por su parte, la Cancillería de México expresó su apoyo al pueblo panameño. Compartió el número de emergencia de la embajada con los mexicanos en Panamá. También pidió seguir las instrucciones del gobierno local.
Réplicas y monitoreo sísmico tras el terremoto en Panamá
Después del evento principal, la red de vigilancia del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá registró una serie de réplicas. Ocurrieron en la península de Azuero. Circulan informes de réplicas de hasta magnitud 6.2 con epicentro a unos 21 kilómetros al norte de Tonosí, pendientes de confirmación oficial por parte del organismo.
El USGS sigue de cerca la actividad sísmica en tiempo real. Mientras tanto, las autoridades panameñas revisan los daños. El PTWC actualiza sus datos sobre el estado del océano. El terremoto en Panamá mantiene en alerta a los organismos de emergencia ante la posibilidad de nuevas sacudidas. Las autoridades también vigilan los efectos del movimiento principal en las construcciones de la región de Azuero.
Noticia en desarrollo. Esta información se actualizará. Finalmente, las autoridades panameñas y los organismos internacionales de vigilancia compartirán datos oficiales sobre daños, réplicas y el fin de la alerta de tsunami.
