Un colmillo de mastodonte de 2,34 metros apareció en una barranca de San Pedro, en la provincia de Buenos Aires. Tiene unos 500.000 años. Además, es el más largo documentado hasta ahora en Sudamérica.
El hallazgo es obra del Museo Paleontológico de San Pedro. Lo curioso es que el récord anterior también era suyo. Por eso, el museo terminó batiendo su propia marca.
La pieza pertenece a un Notiomastodon platensis, un pariente lejano de los elefantes actuales. También está casi completa, algo poco común en fósiles tan grandes y frágiles.
Así encontraron el colmillo de mastodonte
El museo sale al campo con frecuencia. «Una vez a la semana se hacen prospecciones en diferentes lugares del partido de San Pedro», explicó a Infobae su director, José Luis Aguilar.
Esta vez, el equipo recorrió la estancia El Silencio, en la zona de Bajo del Tala. Según Perfil, el campo pertenece a la familia Fossatti. Además, la pieza estaba a unos cuatro metros bajo el nivel actual del suelo.
El primer día de búsqueda fue una avanzada de tres personas. Eran Aguilar, Walter Parra y Alexis Celié. Así, fue Celié quien vio primero el fósil asomando en la barranca.
Los reportes consultados no precisan el día exacto del hallazgo. Sin embargo, el museo lo dio a conocer el 22 de septiembre de 2026.
Un rescate con yeso y alambre
Sacar la pieza fue lo más delicado. «A pesar de ser muy grandes, estas piezas son muy frágiles. Se fracturan con facilidad», advirtió el equipo, según Infobae.
Por eso, en los días siguientes se sumaron más manos. Llegaron Luis Dzickiewicz, Bruno Rolfo, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Julio Simonini y Tomás Bronce. También colaboraron el doctor Luciano Brambilla y el licenciado Damián Ibarra, de la Universidad Nacional de Rosario.
El grupo armó una coraza con malla de alambre y telas empapadas en yeso líquido. Es la misma técnica de un yeso para una pierna rota, pero a escala prehistórica. Así, el fósil llegó al museo sin daños.
Después vino el trabajo de laboratorio. El equipo quitó sedimento y carbonato de calcio con tornos y cinceles. Además, selló grietas con masillas plásticas y aplicó una laca especial.
Las medidas del récord
El colmillo mide 2,34 metros sobre su curva externa. En la base tiene unos 20 centímetros de diámetro. En cambio, en la punta se afina hasta unos 10 centímetros.
El récord previo era otro colmillo de 2,26 metros. Lo halló el mismo museo en 2006. Así que la nueva pieza lo supera por ocho centímetros.
«El museo supera su propio récord con la aparición de esta que mide 2,34 metros», resumió Aguilar. Además, el director fue tajante con el alcance del hallazgo.
«En ninguno de los países sudamericanos donde está documentado Notiomastodon platensis existe una defensa documentada de estas características», dijo a C5N. Por eso, el museo ahora tiene los dos colmillos más largos del continente.
Cómo se compara con otros fósiles
Los números ayudan a medir el salto. Por ejemplo, el naturalista Florentino Ameghino mencionó en 1876 una defensa de 2,05 metros. También hay un registro en Agualinda, en Norte de Santander, Colombia, de 1,86 metros.
Frente a esos datos, el colmillo de mastodonte de San Pedro queda claramente arriba. Sin embargo, los especialistas prefieren la palabra «defensa». Ese es el nombre técnico de estos colmillos gigantes.
Qué era el Notiomastodon
El nombre significa «mastodonte del sur». Lo describió el paleontólogo Ángel Cabrera en 1929. Además, pese al apodo popular, no era un mastodonte en sentido estricto.
En realidad, el Notiomastodon era un gonfoterio. Es una familia de proboscídeos, el grupo de los elefantes y sus parientes extintos. Por eso, era más primo que abuelo de los elefantes actuales.
Su tamaño impresionaba. Alcanzaba unos 2,5 metros de altura a la cruz, según estimaciones científicas. También pesaba entre 3 y 7,6 toneladas, más o menos como un elefante asiático.
Qué comía y dónde vivía
Era herbívoro y bastante flexible con la dieta. Por ejemplo, comía hojas, arbustos o pastos según lo que ofreciera cada región.
Vivió en las tierras bajas al este de los Andes. Su rango iba desde Venezuela hasta Argentina, con registros en Brasil, Uruguay, Paraguay, Colombia y Perú, entre otros. Así que la pampa bonaerense era parte de su territorio habitual.
El Notiomastodon desapareció hace unos 11.000 años, durante la gran extinción de la megafauna. Además, alcanzó a convivir con los primeros humanos de Sudamérica. Hay rastros de esa convivencia en sitios como Taima Taima, en Venezuela, y Monte Verde, en Chile.
Por qué San Pedro es una mina de fósiles
El colmillo estaba en sedimentos del Pleistoceno medio y superior. Esa época geológica abarca desde hace unos 2,58 millones de años hasta hace 11.700 años. Además, el Pleistoceno fue la era de los grandes mamíferos de América del Sur.
Las barrancas del norte bonaerense dejan a la vista esas capas antiguas del Pleistoceno. Por eso, el museo de San Pedro recorre el terreno de forma regular. También cuenta con una red de voluntarios, el Grupo Conservacionista de Fósiles.
Cada pieza recibe un número de colección. Ese registro anota la ubicación, la capa geológica, el equipo, la fecha y las medidas. Así, el colmillo de mastodonte queda documentado para futuras investigaciones.
Lo que puede contar un colmillo
Un colmillo no es solo un trofeo de tamaño. Por ejemplo, la microestructura de su dentina guarda información sobre cómo creció el animal. También puede revelar datos de su biología.
Según Infobae, el ejemplar era un adulto con un desarrollo inusual frente a otros registros. Sin embargo, todavía no hay un estudio científico publicado sobre esta pieza. Por eso, conviene esperar el análisis formal antes de sacar más conclusiones.
Dónde se podrá ver el colmillo
La pieza quedará en el Museo Paleontológico «Fray Manuel de Torres», en San Pedro. La ciudad está a unos 170 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, según Infobae.
El museo anunció que el fósil estará disponible para el público a partir del fin de semana siguiente al anuncio. Además, se exhibirá en la sala 6, junto a una colección de defensas más pequeñas.
Los reportes consultados no detallan horarios ni precios de entrada. Por eso, lo más prudente es consultar al museo antes de viajar.
Así, quien vaya podrá comparar en persona el nuevo récord con sus vecinos de vitrina. También podrá ver lo que medio millón de años de sedimento puede conservar.
Fuente: Infobae
