La semaglutida, el principio activo de Ozempic y Wegovy, alargó cerca de 100 días la vida mediana de ratonas viejas. Además, mejoró su memoria y su fuerza muscular. El experimento con Ozempic en ratones fue de la Universidad de California en Berkeley, con fondos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Según el estudio publicado el 2 de septiembre de 2026 en la revista Nature, las ratonas tratadas vivieron una mediana de 834 días. En cambio, las del grupo sin tratamiento vivieron 742. Las cifras las detalló Newsweek el 4 de septiembre. La autora principal es Danica Chen, profesora de biología metabólica y nutrición en Berkeley, y el primer autor es el investigador posdoctoral Yufan Feng.
El hallazgo llega en pleno auge de estos fármacos. De hecho, en marzo de 2026 uno de cada ocho estadounidenses usaba un medicamento del tipo GLP-1, según datos de Statista citados por Newsweek. Por eso, la pregunta sobre si también frenan el envejecimiento interesa a millones de personas.
La semaglutida imita una hormona que regula el apetito
La semaglutida pertenece a los agonistas del receptor GLP-1. Es decir, imita una hormona intestinal que ayuda a controlar el azúcar en la sangre y reduce el apetito. En humanos se receta para la diabetes tipo 2 y, en algunas presentaciones, para la obesidad.
Los ratones tienen el mismo receptor GLP-1 sobre el que actúa la semaglutida, según el NIH. Sin embargo, el propio instituto aclara que los resultados en roedores no siempre se repiten en personas.
Por otro lado, Randy Seeley, de la Universidad de Michigan, no participó en el estudio de Berkeley. Aun así, recordó a Newsweek que varios ensayos ya muestran que estos fármacos reducen la mortalidad general en pacientes.
El estudio de Ozempic en ratones usó solo hembras de edad avanzada
El equipo trabajó con ratonas sanas de 20 meses, una edad avanzada para la especie. Además, no tenían obesidad ni diabetes. Recibieron semaglutida a diario, según el resumen del NIH, aunque los comunicados públicos no detallan la dosis exacta.
El estudio no incluyó machos. Por lo tanto, los resultados solo aplican, por ahora, a hembras. El título del artículo en Nature lo deja claro, ya que habla de alargar la vida “en ratones hembra”.
El diseño tuvo varias partes. Primero, un grupo recibió el fármaco durante tres meses. Luego, otro grupo lo recibió hasta morir, para medir cuánto vivía. Finalmente, un tercer experimento de cinco meses comparó la semaglutida con una dieta de restricción calórica.
Las ratonas tratadas ganaron memoria y fuerza
Tras tres meses de tratamiento, los animales rindieron mejor en pruebas de función muscular, coordinación, equilibrio y resistencia, según el NIH. También mejoró su función cognitiva frente al grupo de control.
El análisis genético mostró menos señales de envejecimiento. Por ejemplo, hubo menos inflamación y menos pérdida de la capacidad de los tejidos para repararse. Incluso, la semaglutida revirtió cambios en la actividad de genes ligados a la edad.
“La mayoría de las enfermedades crónicas tiene raíces profundas en el envejecimiento”, explicó Rafael de Cabo, investigador del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Por eso, si estos fármacos frenan el envejecimiento, eso explicaría sus beneficios en tantas enfermedades.
Ozempic en ratones superó a la restricción calórica en memoria
La semaglutida reduce el apetito. Por eso, el equipo quiso saber si el efecto se debía solo a comer menos. Para comprobarlo, comparó un grupo de Ozempic en ratones con otro que comió un 24% menos de calorías, en el mismo patrón de alimentación.
Ambos grupos evitaron el deterioro físico típico de la edad. En cambio, solo las ratonas con semaglutida mejoraron la memoria espacial, la curiosidad por el entorno y el control del azúcar, según el NIH. Además, su metabolismo se mantuvo casi igual, mientras que el de la restricción calórica se hizo más lento.
“Estas diferencias apuntan a que los fármacos GLP-1 activan una vía biológica independiente de la restricción calórica”, afirmó Chen. Aun así, el mecanismo exacto sigue sin identificarse.
Los ratones no son personas y el fármaco tiene efectos secundarios
Este estudio no prueba que Ozempic alargue la vida humana. El NIH advierte que hacen falta ensayos clínicos para confirmar cualquier efecto sobre la longevidad. Por su parte, Richard DiMarchi, de la Universidad de Indiana, que no participó en el trabajo, recomendó moderar el entusiasmo.
DiMarchi también recordó a Newsweek que los ratones de laboratorio son endogámicos. Es decir, son casi idénticos entre sí, a diferencia de los humanos. Además, la rapamicina y la metformina también funcionaron en animales sin un efecto claro en personas, según la revista Martin Cid. Lo mismo podría ocurrir con el Ozempic en ratones.
La semaglutida tampoco es inocua. Según MedlinePlus, el servicio de información médica de EE. UU., sus efectos secundarios más comunes son náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago y estreñimiento. Entre los efectos secundarios graves figuran la pancreatitis, es decir, la inflamación del páncreas, y las reacciones alérgicas.
También causó tumores de tiroides en ratas, aunque no se sabe si ocurre lo mismo en humanos. Por lo tanto, quien tenga antecedentes de cáncer de tiroides o del síndrome MEN 2 debe avisar a su médico. Lo más probable es que le indique no usarlo.
Usar Ozempic sin receta para vivir más es un riesgo
Ningún organismo de salud aprobó la semaglutida para alargar la vida. Según MedlinePlus, se receta para la diabetes tipo 2, la obesidad con problemas asociados y otras indicaciones concretas. Además, se aplica una vez por semana con una pluma bajo la piel, siempre con supervisión médica.
La compra por internet suma otro peligro. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre Ozempic falsificado en Brasil y Reino Unido en octubre de 2023, según Infobae. Luego, en diciembre de ese año, se detectó en Estados Unidos. Por eso, la OMS recomienda obtenerlo solo con receta y en farmacias verificadas.
Chen propone ahora probar la semaglutida en adultos mayores sanos, sin obesidad ni diabetes. Mientras tanto, el resultado del Ozempic en ratones sirve como pista para la ciencia del envejecimiento, no como tratamiento.
Quien ya usa semaglutida con receta debe buscar atención médica ante un dolor fuerte en la parte alta del abdomen que llegue a la espalda. Según MedlinePlus, es una señal de pancreatitis.
